คาโรลีน ลีวิตต์ โฆษกทำเนียบขาว กล่าวเมื่อวันพุธ ว่า การหยุดยิงที่เปราะบางระหว่างสหรัฐฯ และอิหร่านขึ้นอยู่กับ การเปิด ช่องแคบฮอร์มุซให้เรือผ่านได้ ”โดยไม่มีข้อจำกัดใดๆ รวมถึงค่าธรรมเนียม”

       เลวิตต์กล่าวในการแถลงข่าวว่า ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ต้องการให้ช่องแคบซึ่งถูกอิหร่านปิดกั้นอย่างมีประสิทธิภาพในช่วงสงคราม เปิดขึ้น 'ทันทีโดยไม่มีข้อจำกัด' 

       เธอถูกถามว่าอิหร่านจะล้ำเส้น 'เส้นแดง' ด้วยการเก็บค่าธรรมเนียมจากเรือที่แล่นผ่านเส้นทางขนส่งน้ำมันที่สำคัญหรือไม่ ตามรายงานที่ว่าอิหร่านกำลังวางแผนที่จะทำเช่นนั้น

      ลีวิตต์ตอบว่า 'ถ้อยคำตรงไปตรงมา' ของทรัมป์ที่เรียกร้องให้เปิดช่องแคบโดยทันที'ควรนำมาพิจารณาตามนั้น'

      สำนักข่าวฟาร์สของอิหร่านรายงานเมื่อช่วงเช้าวันพุธว่า การจราจรของเรือบรรทุกน้ำมันผ่านช่องแคบได้หยุดชะงักลงแล้ว หลังจากการโจมตีของอิสราเอลในเลบานอน ซึ่งทำให้ข้อตกลงหยุดยิงที่เพิ่งเริ่มต้นได้ไม่กี่ชั่วโมงต้องสั่นคลอน

ลีวิตต์กล่าวว่ารายงานดังกล่าวเป็น 'เท็จ'

      “นี่เป็นกรณีที่สิ่งที่พวกเขาพูดต่อสาธารณะแตกต่างจากสิ่งที่พวกเขาพูดเป็นการส่วนตัว” เธอกล่าว “เราเห็นปริมาณการจราจรในช่องแคบเพิ่มขึ้นในวันนี้ และดิฉันจะย้ำความคาดหวังและข้อเรียกร้องของประธานาธิบดีที่ว่าช่องแคบฮอร์มุซจะต้องเปิดอีกครั้งโดยทันที รวดเร็ว และปลอดภัย” 

     อย่างน้อยสองลำเรือได้แล่นผ่านช่องแคบในช่วงไม่กี่ชั่วโมงนับตั้งแต่ที่อิหร่านและสหรัฐฯ บรรลุ ข้อตกลง หยุดยิง เป็นเวลาสองสัปดาห์เมื่อคืนวันอังคารที่ ผ่านมา ตามรายงานของ MarineTrafficบริการติดตามเรือเมื่อเช้าวันพุธ

      แต่เรือเหล่านั้นถูกจัดว่าเป็นเรือบรรทุกสินค้าเทกอง ซึ่งบรรทุกสินค้าแห้ง ไม่ใช่น้ำมัน

      ผู้เชี่ยวชาญและผู้ประกอบอาชีพในอุตสาหกรรมกล่าวว่า โดยรวมแล้วปริมาณการจราจรทางน้ำที่สำคัญนี้ยังไม่เพิ่มขึ้นไปมากกว่าระดับที่ต่ำมากอย่างที่เคยเป็นมาตลอดช่วงสงคราม

      ความไม่แน่นอนและความสับสนในอุตสาหกรรมการเดินเรือยังคงอยู่ในระดับสูง แม้ว่าอิหร่านจะให้คำมั่นเมื่อวันอังคารว่าเรือจะสามารถแล่นผ่านช่องแคบได้อย่างปลอดภัยในช่วงหยุดยิงก็ตาม

      ความสับสนดังกล่าวส่วนหนึ่งเกิดจากข้อแม้ของเตหะรานที่ระบุว่า การผ่านช่องแคบนั้นเป็นไปได้ก็ต่อเมื่อ ”มีการประสานงานกับกองทัพอิหร่าน และต้องคำนึงถึงข้อจำกัดทางเทคนิคอย่างเหมาะสม” 

      เมื่อถูกถามในการแถลงข่าวเมื่อวันพุธว่าใครเป็นผู้ควบคุมช่องแคบในปัจจุบัน เลวิตต์ไม่ได้ตอบโดยตรง

       “เราคาดว่าช่องแคบจะเปิดทันที” เธอกล่าว “อย่างที่ฉันบอกไปก่อนหน้านี้ เราพบว่าปริมาณการจราจรในช่องแคบเพิ่มขึ้น และเรากำลังติดตามสถานการณ์อย่างใกล้ชิดทุกนาที ทุกชั่วโมง ตลอดทุกวัน”

       ผู้บริหารบริษัทประกันภัยทางทะเลรายหนึ่งซึ่งไม่ประสงค์ออกนาม กล่าวกับซีเอ็นบีซีว่า ความเป็นไปได้ที่อิหร่านจะเรียกเก็บค่าคุ้มครองเรืออย่างหนักเป็นประเด็นสำคัญที่ยังเป็นข้อกังวลอยู่

       หนังสือพิมพ์ไฟแนนเชียลไทมส์ รายงานเมื่อเช้าวันพุธว่าอิหร่านวางแผนที่จะเรียกร้องให้บริษัทขนส่งสินค้าจ่ายค่าธรรมเนียมเป็นสกุลเงินดิจิทัลเพื่อให้เรือบรรทุกน้ำมันของพวกเขาสามารถผ่านช่องแคบได้

       หนังสือพิมพ์ Financial Times รายงานโดยอ้างคำกล่าวของโฆษกสหภาพผู้ส่งออกน้ำมัน ก๊าซ และผลิตภัณฑ์ปิโตรเคมีของอิหร่านว่า อิหร่านจะตรวจสอบเรือแต่ละลำเพื่อหาอาวุธด้วย

      ในระหว่างนี้ บริษัทขนส่งสินค้าส่วนใหญ่ยังคงอยู่ในภาวะชะงักงัน

        “เราไม่มีข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับวิธีการที่เราจะสามารถผ่านช่องแคบฮอร์มุซได้ในช่วงหยุดยิง... เราไม่ได้ติดต่อกับทางการอิหร่านเลย” ผู้บริหารบริษัทขนส่งสินค้าที่มีเรือติดอยู่ในอ่าวเปอร์เซียกล่าวกับซีเอ็นบีซี

      “สิ่งสำคัญที่สุดสำหรับเราคือความปลอดภัยของลูกเรือ และหากเราตัดสินใจที่จะทำการขนส่ง เราต้องได้รับการรับประกันอย่างแน่นอนเกี่ยวกับความปลอดภัยของลูกเรือ” ผู้บริหารกล่าว

        เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ กล่าวอ้างอย่างภาคภูมิใจว่า ข้อตกลงหยุดยิงนี้แสดงถึงชัยชนะอย่างเด็ดขาดเหนืออิหร่าน และยืนยันเมื่อเช้าวันพุธว่า เส้นทางสำหรับเรือต่างๆ นั้นโล่งสะดวก

         รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม พีท เฮกเซธ กล่าวในการแถลงข่าวว่า “ช่องแคบเปิดอยู่” เมื่อถูกถามในการแถลงข่าวเดียวกันว่า ขณะนี้ช่องแคบเปิดอยู่หรือไม่ ประธานคณะเสนาธิการร่วม แดน เคน กล่าวว่า “ผมเชื่อว่าเปิดอยู่ โดยพิจารณาจากการเจรจาทางการทูต”

        ทรัมป์กล่าวในโพสต์บน Truth Socialเมื่อคืนที่ผ่านมาว่า สหรัฐฯ “จะให้ความช่วยเหลือในการแก้ไขปัญหาการจราจรติดขัดในช่องแคบฮอร์มุซ”

       เขาเขียนว่า “จะมีการดำเนินการเชิงบวกมากมาย! จะมีการสร้างรายได้มหาศาล อิหร่านสามารถเริ่มต้นกระบวนการฟื้นฟูได้ เราจะขนส่งเสบียงทุกชนิด และคอยดูแลเพื่อให้แน่ใจว่าทุกอย่างเป็นไปด้วยดี ผมมั่นใจว่าจะเป็นเช่นนั้น”

        ข้อความดังกล่าวแสดงให้เห็นถึงการพลิกผันอย่างน่าตกใจของทรัมป์ ซึ่งก่อนหน้านี้ไม่กี่วันได้ขู่ว่าจะโจมตีโครงสร้างพื้นฐานพลเรือนของอิหร่าน เว้นแต่ว่าระบอบการปกครองของอิหร่านจะยอม “เปิดช่องแคบซะที” เช้าวันอังคาร ทรัมป์ขู่ว่า “อารยธรรมทั้งหมดจะล่มสลาย” ภายในคืนวันอังคาร หากสหรัฐฯ และอิหร่านไม่สามารถบรรลุข้อตกลงเกี่ยวกับการเปิดช่องแคบได้

       ก่อนถึงกำหนดเส้นตายไม่ถึงสองชั่วโมงทรัมป์ประกาศว่าเขาจะระงับแผนการโจมตีเป็นเวลาสองสัปดาห์ “โดยมีเงื่อนไขว่าสาธารณรัฐอิสลามอิหร่านจะต้องตกลงที่จะเปิดช่องแคบฮอร์มุซอย่างสมบูรณ์ ทันที และปลอดภัย”

       นายเลวิตต์ยืนยันเมื่อวันพุธว่า การเจรจารอบแรกภายใต้ข้อตกลงหยุดยิงจะเริ่มขึ้นในเช้าวันเสาร์ที่กรุงอิสลามาบัด เมืองหลวงของปากีสถาน โดยทีมเจรจาของสหรัฐฯ นำโดยรองประธานาธิบดีเจ.ดี. แวนซ์ทูตพิเศษ สตีฟ วิทคอฟฟ์ และจาเร็ด คุชเนอร์ลูกเขยและที่ปรึกษาของทรัมป์

        MarineTraffic กล่าวในโพสต์บน X เมื่อเช้าวันพุธว่า เรือสองลำ ได้แก่ NJ Earth ซึ่งเป็นของบริษัทสัญชาติกรีก และ Daytona Beach ซึ่งจดทะเบียนในประเทศไลบีเรีย ได้แล่นผ่านช่องแคบในชั่วข้ามคืน

       การเคลื่อนไหวของเรือเหล่านั้นไม่ได้หมายความว่าเป็นการรุกคืบหลังการหยุดยิงเสมอไป

       ข้อมูลจาก Kpler ระบุว่า ก่อนสงคราม มีเรือพาณิชย์ประมาณ 100 ถึง 120 ลำ ส่วนใหญ่เป็นเรือบรรทุกน้ำมัน แล่นผ่านช่องแคบนี้ทุกวัน แต่หลังจากอิหร่านโจมตีเรือพาณิชย์ ทำให้เส้นทางขนส่งน้ำมันหลัก 20% ของโลกถูกปิดลง ปริมาณการจราจรก็ลดลงเหลือเพียงไม่กี่ลำต่อวัน

      การเดินเรือผ่านช่องแคบเริ่มเพิ่มขึ้นก่อนการหยุดยิง ข้อมูลจากลอยด์ส ลิสต์ ระบุว่า มีเรือประมาณ 72 ลำเดินทางผ่านช่องแคบในช่วงสัปดาห์ระหว่างวันที่ 30 มีนาคมถึง 5 เมษายน ซึ่งนับเป็นสัปดาห์ที่มีการเดินเรือมากที่สุดนับตั้งแต่สงครามปะทุขึ้นเมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ แม้ว่าปริมาณการจราจรยังคงต่ำกว่าระดับปกติถึง 90% ก็ตาม

จากข้อมูลของ Lloyd’s List พบว่าประมาณ 80% ของเรือเหล่านั้นมีความเกี่ยวข้องกับอิหร่าน และ 13% เป็นของจีน