การปิดล้อมช่องแคบฮอร์มุซของสหรัฐฯ ไม่เพียงแต่สร้างความกดดันให้กับอิหร่านเท่านั้น แต่ยังเพิ่มแรงกดดันต่อความสัมพันธ์ที่สำคัญที่สุดสองประเทศในเอเชีย ได้แก่ อินเดียและจีนอีกด้วย

       เนื่องจากน้ำมันส่งออกของอิหร่านประมาณ 98% ส่งไปยังประเทศจีน และการประชุมสุดยอดระหว่างประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์กับผู้นำสี จิ้นผิง ของจีนกำลังจะเกิดขึ้นในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า การที่วอชิงตันใช้มาตรการกดดันอิหร่านอย่างหนัก อาจทำให้ความสัมพันธ์อันเปราะบางที่รัฐบาลสหรัฐฯ ได้สร้างขึ้นมาอย่างระมัดระวังกับปักกิ่งนั้นสั่นคลอนได้ 

     อินเดีย ซึ่งมีความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนกับสหรัฐฯ กำลังพบว่านโยบายของสหรัฐฯ ขัดแย้งกับผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจของตน มากขึ้นเรื่อยๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในวิกฤตพลังงานที่กำลังส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจของประเทศในขณะนี้

     ทรัมป์ มีกำหนดเยือนจีนในช่วงกลางเดือนพฤษภาคม และฝ่ายบริหารได้ส่งสัญญาณซ้ำแล้วซ้ำเล่าในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมาว่าต้องการให้ความสัมพันธ์ทวิภาคีมีความมั่นคงเพียงพอที่จะทำให้การประชุมที่มีความสำคัญสูงนี้ดำเนินต่อไปได้

      เวนดี้ คัตเลอร์ รองประธานสถาบันนโยบายเอเชียโซไซตี้ และอดีตผู้เจรจาการค้าของสหรัฐฯ กล่าวว่า “ความขัดแย้งกับอิหร่าน โดยเฉพาะการปิดล้อม อาจทำให้ความพยายามนี้ล้มเหลว”

       สัญญาณของความขัดแย้งเริ่มปรากฏให้เห็นแล้ว ปักกิ่งซึ่งก่อนหน้านี้วางตัวอย่างระมัดระวังต่อมาตรการปิดล้อมของทรัมป์ ดูเหมือนจะปรับท่าทีให้แข็งกร้าวขึ้นในวันอังคาร โฆษกกระทรวงการต่างประเทศ กัว เจียคุนประณามการกระทำดังกล่าวว่าเป็น 'อันตรายและไร้ความรับผิดชอบ'และจะยิ่ง 'ทำให้ความตึงเครียดรุนแรงขึ้น'

      หลังจากสงครามดำเนินมาได้กว่าหนึ่งเดือน ทรัมป์ก็ใช้กลยุทธ์เดิมอีกครั้ง โดยขู่ว่าจะเรียกเก็บภาษี 50% จากจีนหากปักกิ่งจัดหาอาวุธให้อิหร่าน ปักกิ่งตอบโต้ โดยกัวปฏิเสธสิ่งที่เขาเรียกว่า 'การใส่ร้ายป้ายสีที่ไร้มูลความจริงและการเชื่อมโยงที่มุ่งร้าย' 

       กัวกล่าวว่า “จีนจะตอบโต้ด้วยมาตรการที่เด็ดขาดต่อความพยายามใดๆ ของสหรัฐฯ ที่จะใช้การขายอาวุธเป็นข้ออ้างในการเรียกเก็บภาษีเพิ่มเติม”

      ในขณะเดียวกัน อินเดียกำลังเผชิญกับแรงกดดันอีกรูปแบบหนึ่ง การพึ่งพาพลังงานนำเข้าอย่างหนักทำให้ประเทศมีความเสี่ยงมากขึ้นต่อผลกระทบทางเศรษฐกิจจากความขัดแย้ง

      เมื่อต้นเดือนนี้ อินเดียกลับมาซื้อน้ำมันและก๊าซจากอิหร่านอีกครั้งหลังจากหยุดไปเจ็ดปี โดยได้รับอนุมัติเส้นทางเดินเรือที่ปลอดภัยสำหรับเรือของอินเดียผ่านช่องแคบจากเตหะราน ภายใต้การยกเว้นชั่วคราวของสหรัฐฯ

       นายกรัฐมนตรี นเรนทรา โมดี ของอินเดีย กล่าวหลังจากการสนทนาทางโทรศัพท์กับทรัมป์นานเกือบ 40 นาทีเมื่อวันอังคารว่า ผู้นำทั้งสองได้“แลกเปลี่ยนความคิดเห็นที่เป็นประโยชน์”เกี่ยวกับความขัดแย้งในตะวันออกกลาง และอินเดีย “สนับสนุนการลดความตึงเครียดและการฟื้นฟูสันติภาพโดยเร็วที่สุด”

      แม้ว่า วอชิงตันจะกำหนดข้อกำหนดพิเศษสำหรับอินเดีย แต่ก็ไม่น่าจะครอบคลุมความต้องการก๊าซทั้งหมดของนิวเดลีได้ อาร์ปิต ชาตูร์เวดี ที่ปรึกษาด้านความเสี่ยงทางภูมิรัฐศาสตร์ในเอเชียใต้ของบริษัทที่ปรึกษา Teneo กล่าว

     นายจาตุรเวดี กล่าวว่า เมื่อการปิดล้อมของสหรัฐฯ เริ่มมีผล อินเดียมีแนวโน้มที่จะหยุดการนำเข้าน้ำมันดิบจากอิหร่าน มิเช่นนั้น “เราจะได้เห็นความสัมพันธ์ระหว่างนิวเดลีและวอชิงตันเสื่อมถอยลง”

     นายจาตุรเวดีกล่าวเสริมว่า “ในขณะนี้ อินเดียไม่มีแรงจูงใจที่จะเสี่ยงความสัมพันธ์กับวอชิงตันไปมากกว่านี้ และทำให้ความสัมพันธ์นั้นเข้าใกล้จุดที่ไม่อาจหวนกลับได้อีกแล้ว” 

       อย่างไรก็ตาม ผลกระทบจากวิกฤตพลังงานส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจของทั้งสองประเทศในเอเชียแตกต่างกันออกไป

      ความเสี่ยงที่จีนต้องเผชิญจากวิกฤตพลังงานยังคงอยู่ในระดับที่จัดการได้ง่ายกว่าประเทศเศรษฐกิจหลักอื่นๆ เนื่องจากจีนมีปริมาณสำรองน้ำมันมหาศาลและมีแหล่งพลังงานที่หลากหลาย

       ปริมาณน้ำมันดิบอิหร่านที่ยังคงส่งไปยังจีนนั้น แสดงให้เห็นว่าโครงสร้างการค้าน้ำมันของเตหะรานยังคงแข็งแกร่งอยู่ บริษัทข่าวกรองทางทะเล Windward ประเมินว่า ณ วันอังคาร มีน้ำมันดิบอิหร่านประมาณ 157.7 ล้านบาร์เรลอยู่ในทะเล โดยเกือบ 98% มีจุดหมายปลายทางที่จีน

      แดน หวัง ผู้อำนวยการประจำประเทศจีนของ Eurasia Group กล่าวว่า ปริมาณสำรองน้ำมันเชิงยุทธศาสตร์และเชิงพาณิชย์ของจีน เมื่อรวมกับน้ำมันที่อยู่ระหว่างการขนส่งสามารถรองรับปริมาณการนำเข้าสุทธิได้นานกว่า 120 วัน “หากสูญเสียเพียงน้ำมันจากอิหร่าน จีนสามารถรับมือกับผลกระทบได้โดยการกระจายแหล่งพลังงานไปยังแหล่งอื่น และหันกลับมาใช้ถ่านหินมากขึ้น” เธอกล่าวเสริม

       มีรายงานว่าเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา สก็อตต์ เบสเซนต์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังสหรัฐฯ กล่าวหาจีนว่าเป็น 'พันธมิตรระดับโลกที่ไม่น่าเชื่อถือ' ในช่วงความขัดแย้ง โดยวิพากษ์วิจารณ์ปักกิ่งที่กักตุนน้ำมันแทนที่จะบรรเทาวิกฤตการณ์น้ำมันทั่วโลก

      ในทางตรงกันข้าม อินเดียไม่มีตัวกันชนที่เทียบเท่าได้ ในฐานะประเทศผู้นำเข้าน้ำมันรายใหญ่เป็นอันดับสามของโลก การไหลเข้าสุทธิของน้ำมันในอินเดียคิดเป็นเพียง 3.5% ของ GDP ทำให้เป็นหนึ่งในประเทศที่เปราะบางที่สุดต่อการปิดล้อม ตามที่ Sumedha Dasgupta นักเศรษฐศาสตร์อาวุโสจาก Economist Intelligence Unit กล่าว

       เนื่องจากปริมาณน้ำมันสำรองมีไม่เพียงพอสำหรับใช้ได้อีกไม่ถึง 60 วัน นิวเดลีจึงอาจเผชิญกับสถานการณ์ที่ยากลำบากยิ่งขึ้นหากการขนส่งน้ำมันจากตะวันออกกลางหยุดชะงักลงอีก

       สถานการณ์นี้รุนแรงเป็นพิเศษสำหรับก๊าซปิโตรเลียมเหลว (LPG) ซึ่งเป็นเชื้อเพลิงสำคัญในการประกอบอาหารและให้ความร้อนสำหรับครัวเรือนและสถานประกอบการเชิงพาณิชย์ อินเดียไม่มีคลังสำรอง LPG เชิงยุทธศาสตร์ที่มีนัยสำคัญ และสต็อกที่โรงกลั่นและผู้จัดจำหน่ายถือครองอยู่นั้นสามารถรองรับความต้องการได้เพียงสองถึงสามสัปดาห์เท่านั้นหากการนำเข้าหยุดชะงัก นายดาสกุปตา กล่าว

       เกือบทั้งหมดของการนำเข้าก๊าซ LPG ของอินเดียมาจากตะวันออกกลางเป็นหลัก และคิดเป็นประมาณ66% ของความต้องการในปีที่ผ่านมา

     นักวิเคราะห์ กล่าวว่า โอกาสที่จะเกิดปฏิกิริยาตอบโต้รุนแรงจากปักกิ่งและนิวเดลี ซึ่งอาจทำให้ความสัมพันธ์กับสหรัฐฯ แย่ลงอย่างรวดเร็ว ยังคงมีน้อย

       หวังกล่าวว่า การปิดล้อมนี้ ซึ่งคล้ายกับมาตรการภาษีในช่วง 'วันแห่งการปลดปล่อย' นั้น ไม่มีการเลือกปฏิบัติ และใช้กับผู้ซื้อน้ำมันดิบอิหร่านที่ถูกคว่ำบาตรทั้งหมด ไม่ได้เจาะจงเฉพาะจีน'ปักกิ่งจะประท้วงในระดับการทูต แต่ไม่น่าจะตอบโต้ด้วยมาตรการรุนแรงมากนัก'

      ขณะเดียวกัน อินเดียมีแนวโน้มที่จะเปลี่ยนแหล่งนำเข้าพลังงานจากอิหร่านเมื่อการยกเว้นของวอชิงตันหมดอายุลง โดยหันไปพึ่งพารัสเซีย สหรัฐฯ ออสเตรเลีย และซัพพลายเออร์อื่นๆ แทน นายชาตูร์เวดีกล่าว

    เขากล่าวเสริมว่า 'โมดีไม่น่าจะก้าวข้ามเส้นแดงใดๆ ที่ทรัมป์ขีดไว้'

       อย่างไรก็ตาม การคำนวณผิดพลาดหรือการเผชิญหน้าโดยตรงในทะเล อาจทำให้ท่าทีทางการทูตเสื่อมถอยลงอย่างรวดเร็ว และเสี่ยงต่อการสั่นคลอนเสถียรภาพที่เปราะบางในความสัมพันธ์ผ่อนคลายความตึงเครียดระหว่างวอชิงตันและปักกิ่ง

      เดวิด มีล หัวหน้าฝ่ายกิจการจีนของยูเรเซีย กรุ๊ป กล่าวว่า “การที่สหรัฐฯ สกัดกั้นเรือของจีนน่าจะกลายเป็นเหตุการณ์ใหญ่โต เพราะจีนจะแสดงจุดยืนต่อต้านสหรัฐฯ ในสถานการณ์เช่นนี้” ซึ่งจะทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศแตกต่างไปจากที่เป็นอยู่ในปัจจุบันอย่างสิ้นเชิง

      เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา เรือบรรทุกน้ำมันที่ถูกสหรัฐฯ คว่ำบาตร ซึ่งมีความเชื่อมโยงกับจีน ได้แล่นออกจากช่องแคบฮอร์มุซและเข้าสู่บริเวณอ่าวโอมาน หลังจากมาตรการปิดล้อมทางทะเลของทรัมป์มีผลบังคับใช้