กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ แถลงเมื่อวันพฤหัสบดีว่ากองทัพเรือสหรัฐฯ ได้สั่งให้เรือ 13 ลำถอยกลับไปแล้ว นับตั้งแต่เริ่มปิดล้อมท่าเรืออิหร่านในอ่าวเปอร์เซียและอ่าวโอมานเมื่อกว่า24 ชั่วโมงที่ผ่านมา
ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ประกาศการปิดล้อมในวันอาทิตย์ หลังจากบ่นว่าเตหะรานดูเหมือนจะไม่ยอมเปิดช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเป็นหนึ่งในเงื่อนไขที่เขากำหนดไว้สำหรับการตกลงหยุดยิงเป็นเวลาสองสัปดาห์ซึ่งมีผลบังคับใช้อยู่ในปัจจุบัน
ความพยายามที่จะเพิ่มแรงกดดันต่ออิหร่านเริ่มต้นขึ้นหลังจากการเจรจาสันติภาพรอบแรกระหว่างสหรัฐฯ และอิหร่านล้มเหลวในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา เมื่อวันพุธ สหรัฐฯยังคงส่งสัญญาณในแง่ดีเกี่ยวกับโอกาสที่จะยุติสงครามซึ่งเริ่มต้นเมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ด้วยวิธีการทางการทูต
″การกระทำของสหรัฐฯ คือการปิดล้อมท่าเรือและชายฝั่งของอิหร่าน ไม่ใช่การปิดล้อมช่องแคบฮอร์มุซ” พลเอก แดน เคน ประธานคณะเสนาธิการร่วม กล่าวในการแถลงข่าวเมื่อเช้าวันพฤหัสบดี
เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ทรัมป์ประกาศว่าสหรัฐฯ จะปิดล้อมช่องแคบด้วยตนเอง ก่อนที่กองบัญชาการกลางสหรัฐฯ จะชี้แจงขอบเขตการบังคับใช้ในภายหลัง
เคนระบุเมื่อวันพฤหัสบดีว่า ”กฎนี้ใช้กับเรือทุกลำ ไม่ว่าจะเป็นสัญชาติใดก็ตาม ที่มุ่งหน้าเข้าหรือออกจากท่าเรือของอิหร่าน”
นายเคน กล่าวว่า กองกำลังสหรัฐฯ กำลังไล่ล่า ”เรือที่ติดธงอิหร่านหรือเรือใดๆ ที่พยายามให้การสนับสนุนด้านวัสดุแก่อิหร่าน” ในพื้นที่อื่นๆ อย่างแข็งขัน รวมถึงเรือที่ฝ่าฝืนกฎหมายที่รู้จักกันในชื่อเรือ ”กองเรือมืด” ด้วย
เคน กล่าวว่า เมื่อเรือที่ถูกปิดล้อมเข้าใกล้ กองทัพเรือจะส่งสัญญาณเตือนว่า ”อย่าพยายามฝ่าฝืนการปิดล้อม เรือที่แล่นเข้าหรือออกจากท่าเรืออิหร่านจะถูกตรวจค้นและยึด โปรดหันกลับหรือเตรียมพร้อมที่จะถูกตรวจค้น หากคุณไม่ปฏิบัติตามการปิดล้อมนี้ เราจะใช้กำลัง”
″มันเป็นเครื่องจักรที่ได้รับการปรับแต่งมาอย่างละเอียด ผ่านการฝึกซ้อมหลายครั้ง และถูกนำมาใช้จริงแล้ว 13 ครั้งนับตั้งแต่การปิดล้อมเริ่มต้นขึ้น” เคนกล่าว
เขากล่าวว่า ”เรือทั้ง 13 ลำนั้นได้ตัดสินใจอย่างชาญฉลาดที่จะหันกลับ และในขณะที่เรายังคงปิดล้อมต่อไป” พร้อมเสริมว่ากองทัพยังไม่จำเป็นต้องขึ้นไปบนเรือลำใดเลย
